Excès, faste et luxe. Décadence, tentations et péché. Oubli, anonymat et déguisement. Telles sont les habituelles soirées du Crystal Palace. L’une des faces du Crystal. Opposée au calme du petit matin, différente de la douceur des après-midi dans les ateliers. Les faces du Crystal regorgent de secrets, de nuances et de scintillements. Même Swann ne les connaît pas toutes. Les a-t-elle connues, mais oubliées ? Ou bien reste-t-il après près de deux cent années à errer dans ces couloirs, des recoins qu’elle n’a jamais vu ?

Dorures et velours noir. Argenterie et satin rouge. La fête bat son plein, dans l’intimité d’une voûte ou le croisement d’un couloir. Les rires retentissent, et les soupirs se fondent dans le décor majestueux. Les artistes du Crystal donnent leur âme et leur corps pour satisfaire les chanceux qui ont réussi à entrer dans les lieux. Cet honneur n’est pas donné à n’importe qui. La réputation du Crystal et de ses artistes damnés n’est plus à faire. Leur qualité n’est plus à prouver.

Swann se glisse de salle en salle, se faufile d’ambiance tamisée en atmosphère électrique. Ici elle observe, admire le talent d’un magicien. Mensonge et dissimulation. Il montre les mains pour mieux cacher la nappe, montre les cartes pour mieux cacher le geste. Autour de lui se pressent ceux qui veulent percer son secret, ainsi que ceux aux yeux émerveillés qui ne cherchent qu’un peu de magie et d’étonnement dans ce monde où l’on cherche toujours à tout comprendre. Là c’est une artiste de cirque qui évolue dans un drapé blanc. Sur son corps des jeux d’ombre et de lumière la rendent mystérieuse. La Reine respire cette atmosphère si particulière, cette ambiance si légère, et pourtant lourde de secrets. Qui est cette femme qui s’abandonne dans les bras de cet homme en costume ? Qui est ce jeune homme, perdu dans la contemplation presque religieuse d’une artiste d’effeuillage ? Les artistes comme les spectateurs ont leurs secrets. Tous ils abandonnent un peu de leur vie en pénétrant ici. Tous ils laissent de côté leurs peurs, leurs inhibitions, pour se laisser pénétrer par le Crystal. La seule différence entre les habitants du Crystal et ses hôtes ? Les uns ont abandonné leur passé pour embrasser leur présent, les autres s’y accrochent encore, profitant de cette parenthèse, mais espérant laisser derrière eux ce moment d’égarement. Il n’y a qu’un pas entre les seconds et les premiers, un pas que certains franchiront peut-être ce soir.

Le Cygne nage au sein du Crystal. Ici elle offre un compliment, à ce visage si joliment maquillé, ou ce costume si finement brodé. Là elle donne un regard de jugement, à cet artiste qui se repose au bras d’une demoiselle plutôt que de donner le numéro qu’il avait prévu. La scène, vide, abandonnée, l’appelle. Swann ne peut se refuser à l’appel de son Art, et elle ne comprend pas ceux qui l’ignorent, par paresse, par fatigue ou par mutinerie volontaire. Elle ne les comprendra jamais. Et son Art l’appelle. Elle le sent s’infiltrer à travers le tissu de cette robe légère. Elle l’a choisie rouge, retenue en un noeud derrière son cou. Le tissu légèrement transparent recouvre son corps, laissant se deviner la jambe dans une fente élégante. Le dos est nu, et la chute des reins ondule à chaque pas de la danseuse. Ses cheveux sont libres, et retombent en boucles légères sur ces épaules. Ses pieds fins sont nus. Elle n’a pu se résoudre à porter des chaussures. Elle aime trop sa liberté de mouvement, ce contact avec le sol du Crystal Palace. Cette communication directe avec son Crystal.

A chaque pose de son regard sur l’un des artistes, elle boit une gorgée délicate d’inspiration. La position d’une main, le son d’un archet qui frotte une corde, le délicat trait d’un portrait au détour d’un couloir, ou encore l’expression de visage ou le tremblement d’une voix qui déclame une tirade. Toutes ces ambiances, toutes ces personnalités viennent alimenter son envie de créer. Lorsqu’elle entre dans la grande salle, ses muscles frémissent. Ses pas, d’ordinaire déjà légers et harmonieux, se font rythmés et élégants. Au centre de la scène sont installées des barres. Sur l’une d’elle une danseuse évolue. Swann s’est arrêtée, les battements de son coeur accrochés à ces mains posés avec force et délicatesse sur cette barre, à ce corps souple qui se joue de la gravité. Elle n’a qu’une envie, la rejoindre. Le regard de l’artiste se pose sur sa Muse. Un sourire vient éclairer son visage. Elle a lu l’envie. Elle sait. Elle se prépare à vivre un moment privilégié avec la Muse des Muses, la Reine du Crystal Palace.

Swann monte sur la scène, et vient se placer en son centre, entre les barres. L’autre atterrit et s’approche de la belle vêtue de rouge. Leurs regards se mélangent tandis que leurs mains se rencontrent. Soudain, alors que la musique vient rompre ce moment d’un changement de rythme, elles se séparent. Symétrie parfaite de deux corps animés d’un même Art. Quelques pas de danse, quelques jeux de scène. Deux coeurs qui battent au même rythme, deux respirations qui se synchronisent. Deux âmes qui se lient. La Muse offre son Art, la danseuse son savoir-faire. Les mains se posent sur les barres, et les deux danseuses s’élèvent et tournent, marchant sur l’air sans qu’il ne se déplace tant les gestes sont délicats. Le corps se replie et la rotation se fait plus rapide. Les pieds se reposent au sol et les deux danseuses se rejoignent de nouveau au centre. Swann fait face à la Salle ou des tables ont été installées. Elle regarde à peine son public. Ce n’est pas pour elle qu’elle crée, c’est pour lui. Le Crystal. L’autre vient se placer derrière elle tandis que le cygne élève ses ailes vers le ciel. Le tissu tombe et le corps que l’on devinait se dévoile soudain. Renaissance et liberté du mouvement.

La danse reprend. S’est-elle seulement interrompue ? Sur la barre, Swann semble voler. Les jambes s’enroulent et s’étendent. Les muscles se tendent et se contractent. Pure création. Improvisation totale. La Muse est artiste, l’artiste est muse. Elles ne sont plus qu’un corps, lié par la Magie du Crystal. Et ce corps est beau. Sublime. Divin. Il évolue dans l’espace comme si il n’avait aucune attache. L’effort ne se remarque pas tant le geste est gracieux. Art des corps et féminité exacerbée. La salle n’existe plus, ne reste que l’Art, et le Crystal qui s’en régale et s’en nourrit.